SCSN ist eine offene Initiative, die die bestehenden Industriestandards optimal nutzt und mit diesen übereinstimmt. SCSN besteht aus zwei Lösungen: einem Nachrichtenstandard, der definiert, welche Informationen in welchem Format freigegeben werden, und einer technischen Infrastruktur, die definiert, wie die Informationen auf sichere und kontrollierte Weise für alle SCSN-Partnern freigegeben werden können.
Der Nachrichtenstandard basiert auf der Universal Business Languague van OASIS (UBL), einer international weit verbreiteten Domänensprache, auch bekannt als ISO/IEC 19845:2015. UBL ist eine extrem umfangreiche, komplexe Sprache und daher nicht direkt innerhalb einer Domäne anwendbar. Innerhalb von SCSN wurden Vereinbarungen darüber getroffen, wie UBL in der Fertigungsindustrie angewendet werden kann. Darüber hinaus verbindet sich SCSN nahtlos mit den eInvoicing-Vereinbarungen der Europäischen Kommission.
SCSN-Nachrichten sind über die Verwaltungsumgebung von Semantic Treehouse management environment öffentlich verfügbar. Es gibt auch ein öffentliches Prozesshandbuch, das auf GitBook verfügbar ist.
Die technische Infrastruktur ist nach dem Vier-Ecken-Modell aufgebaut. Um das Vier-Ecken-Modell richtig zu verstehen, ist es wichtig, zunächst seine Vorgänger (das Zwei- und Drei-Ecken-Modell) zu erklären.
Klassische EDI-Verbindungen werden oft nach dem Zwei-Ecken-Modell aufgebaut. Das bedeutet, dass eine maßgeschneiderte Verbindung zwischen zwei Parteien aufgebaut wird, die digitale Geschäfte miteinander machen wollen. Für jede neu verbundene Partei muss eine neue Verbindung aufgebaut werden, die oft einmalig ist und sich daher von der vorherigen Verbindung unterscheidet. Die Einrichtung und Verwaltung jeder neuen Verbindung kostet dieselbe Investition. Dieses Modell ist sehr teuer und nicht skalierbar.
Eine Weiterentwicklung dieses Modells ist das Cloud-Plattform- oder Broker-Modell, das nach dem Drei-Ecken-Modell aufgebaut ist. Dabei handelt es sich um eine zwischengeschaltete IT-Partei (d. h. einen Dienstleister), mit dem sich alle produzierenden Unternehmen verbinden können. Hat sich ein produzierendes Unternehmen mit diesem Dienstleister verbunden, sorgt dieser dafür, dass eine Verbindung mit allen angeschlossenen Parteien aufgebaut werden kann. Bei diesem Modell wird nur eine Verbindung benötigt, wobei Wartung und Kosten erheblich reduziert werden.
Dieses Modell funktioniert jedoch nur in einem Szenario, in dem es nur einen Dienstanbieter auf dem Markt gibt. Die Realität sieht ganz anders aus, da es derzeit Dutzende von Dienstleistern gibt. Das bedeutet, dass produzierende Unternehmen immer noch mehrere Verbindungen aufbauen müssen (und damit die Kosten mehrfach bezahlen).
Selbst in einem Szenario, in dem es nur einen Dienstanbieter gibt, hat dieses Modell seine Grenzen. In diesem Szenario erhält der Dienstleister Einblicke in geschäftssensible Daten wie die Auftragsvorgänge einer ganzen Branche, was ein großes Geschäftsrisiko darstellen kann. Außerdem ist eine ganze Branche von einer IT-Partei abhängig und es entsteht ein Monopol für den Datenaustausch. Dieses Problem ist im B2C-Sektor (z. B. Taxis, große Internet- (Einzelhändler) und Essenslieferunternehmen) bereits deutlich sichtbar geworden und hat erhebliche Auswirkungen auf diesen Sektor. Die Lehre daraus ist, dass Datensouveränität (also die Kontrolle über die eigenen Daten) essenziell ist.
SCSN ist nach dem Vier-Ecken-Modell aufgebaut; siehe die Abbildung unten. Das SCSN-Netzwerk ist ein Netzwerk von Netzwerken, in dem alle Dienstanbieter/Broker miteinander verbunden sind. Dadurch kann jedes produzierende Unternehmen mit allen anderen produzierenden Unternehmen im SCSN-Netzwerk kommunizieren, unabhängig von den Dienstleistern, mit denen die produzierenden Unternehmen verbunden sind. Möglich wird dies durch strenge technische und kommerzielle Vereinbarungen zwischen den Dienstleistern, die von der unabhängigen SCSN Foundation verwaltet werden.
Dieses Netzwerk ist vergleichbar mit dem Telekommunikationssektor. Es steht jedem frei, einen Telekommunikationsanbieter (d. h. in diesem Beispiel einen Dienstanbieter) zu wählen, der am besten zu ihm passt. Die Kunden dieser Telekommunikationsanbieter können alle anderen verbundenen Personen anrufen (d. h. in diesem Beispiel Fertigungsunternehmen), unabhängig davon, mit welchem Telekommunikationsanbieter sie verbunden sind oder welche Art von Mobiltelefon sie haben (d. h. IT-System in diesem Beispiel).
Die Technologie unter dem Vier-Ecken-Modell innerhalb von SCSN ist International Data Spaces (IDS), auch bekannt als der internationale Standard DIN-SPEC 27070 „Anforderungen und Referenzarchitektur eines Sicherheitsgateways für den Austausch von Industriedaten und -diensten“. IDS ermöglicht es, Daten sicher auszutauschen, ohne die Kontrolle darüber zu verlieren. Da Daten für Unternehmen zu einem immer wichtigeren Gut werden, ist es unerlässlich die Freigabe von Daten zu kontrollieren.
SCSN hat seinen eigenen Data Space (Datenraum) und seine eigene Governance eingerichtet, die mit den anderen IDS-basierten Initiativen kompatibel sind. Infolgedessen fügt sich SCSN nahtlos in Dutzende anderer Initiativen ein.